中学生カナダ派遣 帰国報告会に出席して。

8月17日から26日まで、夏休みを利用して、町内３中学校の3年生18人が、カナダのバンクーバーでホームステイをしてきました。それぞれのホストファミリーと自由に過ごす他に、語学学校で現地の学生と交流したり、ノースバンクーバー市役所など公共施設を訪問したりしました。先週、その報告会を開きました。

18人が代わる代わる、元気よく、体験を話してくれました。なかには、温水シャワーの使い方がわからなくて、とうとう最後まで水のシャワーで我慢したという子もいました。すごく気持ちがわかります。自分が期待した以上にコミュニケーションすることができて、もっと英語を勉強してみたくなった子もいたようです。街から少し郊外に出ると原始林があったり鮭が泳いでいたり自然が豊富なことに感動した子もいました。

外国語を学んで使うようになると、外国語を身に着ける以外に重要なことがあることに気付くと思います。言語はツールにすぎません。問題はコンテンツ、何を話すかです。自分のアイデンティティーを持つ、教養を身に着ける、自分で考え自分の言葉で相手に伝える力、そして気持ちを伝えあうには、想像力を持ち、相手を思いやる力が必要になります。積極性も要りますね。たくさんの子どもたちが将来大人になって、国境を越えて活躍するようになってほしいと思います。