町内にもさまざまな企業が。

先日、町内のある企業を訪問させていただきました。この企業は、ある範囲の太さのパイプの製造を得意とする企業で、国産のガス器具メーカ３社のガス器具に使われている特殊なチューブのほぼ100％を造っているそうです。パイプの作り方も大小いろいろあるそうです。継ぎ目のないシームレス鉄管は、赤く熱した鉄の塊をくり抜いて造ります。熱い鉄板を下・左右と巨大プレスで筒状に丸めて合わせ目を溶接する造り方（ＵＯ鋼管）もあります。コイルから引き出した長い鉄板を螺旋状に合わせ、その合わせ目を溶接して連続的に管をつくる方法もあります。注射針は、金属の薄い板を液が漏れない程度に筒状に丸めただけで、この業界では「パイプ」とは呼ばないのだそうです。

またある企業は、摩擦溶接機を製造しています。摩擦溶接とは、例えば、自動車のクランクシャフトを接合するときに、シャフトの片方を回転させながらもう片方に擦り合わせて、その摩擦熱で両方のシャフトを溶かして接合する溶接方法です。アーク溶接などでは金属の表面が溶接できるだけですが、この方法を使うとシャフトの内部まで接合することができます。また、異種金属どうしの溶接にも有効な方法だそうです。

今日、訪問した企業では、ステンレス鋼材や磁石を造っています。また、今年からアモルファス素材の製造を開始しました。アモルファスとは結晶構造を持たない特殊な金属で、普通の金属にないしなやかさや電磁特性を持っています。アモルファスは、ノズルから引き出した溶融した金属を急冷して造りますが、アモルファスのワイヤーと繊維を造っているのは日本でここだけだそうです。

小さなまちですが、訪ねてみると、いろいろな企業があるものです。