愚者は経験に学び、賢者は歴史に学ぶ

という言葉をしばしば聞くが、その意味するところをよく知らなかった。

ドイツの宰相ビスマルクの言葉らしいが、彼が実際に語ったのは・・・

Nur ein Idiot glaubt,aus den eigenen Erfahrungen zu lernen.
Ich ziehe es vor,aus den Erfahrungen anderer zu lernen,um von vorneherein eigene Fehler zu vermeiden.
（愚者だけが自分の経験から学ぶと信じている。私はむしろ、最初から自分の誤りを避けるため、他人の経験から学ぶのを好む。）

英語で言うと、
Fools say they learn from experience; I prefer to learn from the experience of others.
（愚者は自分の経験に学ぶと言う、私はむしろ他人の経験に学ぶのを好む。）

「歴史に学ぶ」というよりは、「他人の経験からも学んで、無駄な失敗をしない」という意味のようだ。