ニュージーランド一人旅・・・その３（Aoraki / Mount Cook National Park）

Aoraki / Mount Cook National Parkに入って、さっそくニュージーランド最長（長さ27km、幅4km）のTasman氷河直下の氷河湖まで行ってみた。この氷河の左奥にはニュージーランド最高峰（3724m）のAoraki / Mt. Cookが聳えている。

1990年には今立っているモレーンのあたりまで氷河があったそうだ。その後三十数年で氷河は大きく後退して末端が氷河湖に落ち込んでいる。湖には小さな氷山が浮いていた。

氷河湖の奥の黒い壁が氷河の末端。黒く見えるのは氷の上の砂礫。

昨晩は雨だったのに、朝起きたら快晴。Mt. Sefton（3151m）に朝日が入ってきた。夜は冷えたらしくてウッドデッキが滑ると思ったら霜が降りていた。

みんな結構朝が遅くて、8時ころでも駐車場は余裕。Mt. Cookが初めて姿を現した。

朝日に照らされるMt. Sefton（3151m）の山頂

ちょっとブレてる（ピントも合ってない）けど、露光時間を長くして夜空を撮ってみた。

右奥がMt. Cook。Hooker Valleyの駐車場近くから。

Hooker Valleyの駐車場近くから見たMt. Sefton

幸運なことに、朝から快晴。
山を登れるところまで登ってみよう。といっても岩や氷河は登れない。展望の良いSeary Tarnsを経て、Mueller Hutまでトレッキングコースを歩くことにした。

Seary Tarnsまではよく整備されていて木枠の階段がつくられていたが、急登かつ一段が高めでちょっときつかった。みんなペースが速いので先に行ってもらった。Seary Tarnsまで来ると氷河をまとった岩峰が目線の先に現れて、俄然元気が出る。

ここからは、日本アルプスでもあるような普通の登山道になる。ここから鞍部までの登りもきついが、登り切ってしまうとさらに眺望は素晴らしくて、Mueller小屋まではなだらかな巻き道になる。途中、目印の鉄の棒が間隔をあけて立っているが、〇×印や距離や時間や標高を示すような標識はない。

小屋は寝床があるだけのシンプルなもので、売店などはなくて、離れにトイレが設置されている。小屋のバルコニーにすわって、谷向こう正面にあるMt. Sefton（3151m）の氷壁を眺めていると、時々轟音とともに雪崩を目撃できる。その右、Hooker氷河の奥にはMt. Cook（3724m）がそびえている。

せっかく来たので、小屋の裏の岩ゴロゴロの山のピークまで登って360度の展望を満喫できた。
終日ぽかぽか陽気だったので、昼間は日本アルプスの夏～秋山と変わらないが、夜は冷えるようで山の上には僅かに氷が残っていた。

駐車場のあるベースが標高760m、Seary Tarnsが1300m、Mueller小屋が1800m、裏山のピークが1900mくらいなので、標高差にして1100m、登り4～5時間ほどのコースだった。下りは自信あるつもりだったが、足がガクガクになってきたので無理せずゆっくり降りた。

最高の眺望に感謝！
そして、何はともあれ、熊の心配がないのは素晴らしい。

ピークからの360度の展望

Seary Tarnsまで来ると氷河をまとった岩峰が目線の先に現れて、俄然元気が出る。

鞍部まで登り切ってしまうとさらに眺望は素晴らしくて、氷壁を間近に感じることができる。

真っ赤な Mueller Hut に到着

ピークで記念撮影。左が Mt. Sefton（3151m）、右奥が Mt. Cook（3724m）。